Glossario dell'acqua

Acqua con elevata concentrazione di sali di calcio e magnesio. Lascia depositi di calcare su elettrodomestici e tubature. Si misura in gradi francesi (°F): dolce <7°F, media 7–15°F, dura 15–25°F, molto dura >25°F. Milano: ~30°F, Roma: ~40°F.

Acqua con residuo fisso compreso tra 50 e 500 mg/L. Leggermente minerale, con buona tollerabilità renale. Consigliata per uso quotidiano. L'acqua prodotta da osmosi inversa con rimineralizzazione rientra generalmente in questa categoria.

Acqua sicura per il consumo umano secondo i parametri stabiliti dalla Direttiva UE 2020/2184 (in Italia: D.Lgs. 18/2023). Rispetta circa 48 parametri fisici, chimici e biologici. "Potabile" non significa però assenza di sostanze indesiderate come nitrati, PFAS o cloro.

Apparecchio che riduce la durezza dell'acqua sostituendo gli ioni calcio e magnesio con ioni sodio, tramite resine a scambio ionico. Riduce efficacemente il calcare ma non rimuove nitrati, metalli pesanti, batteri o PFAS. Richiede rigenerazione periodica con sale.

Metalloide tossico presente naturalmente in alcune falde acquifere, specialmente nelle zone vulcaniche (Lazio, Toscana). Classificato cancerogeno IARC Gruppo 1. Limite EU: 10 µg/L. L'osmosi inversa lo rimuove con efficacia >90%. Il carbone attivo è inefficace.

Deposito bianco di carbonato di calcio (CaCO₃) che si forma quando l'acqua dura viene riscaldata. Si accumula su resistenze, caldaie, rubinetti e tubature riducendone efficienza e durata. 1 mm di calcare su una resistenza aumenta i consumi energetici del 10%.

Minerale naturale (carbonato di calcio cristallino) usato nei filtri di rimineralizzazione dei sistemi a osmosi inversa. L'acqua osmotica — povera di minerali — vi scorre attraverso e si arricchisce in modo controllato di calcio e carbonati, migliorando gusto e struttura chimica.

Filtro poroso con superficie interna enorme (1 g ≈ 1.000 m²) che rimuove per adsorbimento cloro, clorammine, trialomentani, pesticidi e sostanze che alterano sapore e odore. Non rimuove nitrati, sali minerali, metalli pesanti o PFAS. Spesso usato come pre-filtro nei sistemi a osmosi.

Gas o soluzione aggiunta all'acqua potabile dagli acquedotti come disinfettante. Efficace contro batteri e virus, ma altera gusto e odore. Può reagire con la materia organica formando trialometani (THM), classificati come possibili cancerogeni. Il carbone attivo lo rimuove efficacemente.

Composti formati dalla reazione tra cloro e ammoniaca, usati da alcuni acquedotti come disinfettanti alternativi. Più stabili e persistenti del cloro libero, ma più difficili da eliminare: richiedono carbone attivo a lunga esposizione o osmosi inversa per essere rimossi in modo affidabile.

Sistema che rimuove contaminanti dall'acqua del rubinetto rendendola più sicura e gradevole. Può combinare più tecnologie: pre-filtro meccanico, carbone attivo, membrana a osmosi inversa o ultrafiltrazione, UV, rimineralizzazione. Si installa generalmente sottopiano o a parete.

Misura della concentrazione di ioni calcio e magnesio nell'acqua. Si esprime in gradi francesi (°F), tedeschi (°d) o mg/L CaCO₃. Conversione: 1°F = 10 mg/L CaCO₃ = 0,56°d. La durezza è "temporanea" se dovuta a bicarbonati (eliminabile bollendo) o "permanente" se dovuta a solfati.

Processo di rimozione di impurità attraverso una barriera fisica. I livelli aumentano per efficacia: filtrazione meccanica (particelle grandi) → microfiltrazione (batteri) → ultrafiltrazione (virus) → osmosi inversa (sali disciolti). Ogni livello rimuove impurità più piccole.

Ioni fluoro presenti naturalmente in alcune acque o aggiunti artificialmente. In dosi eccessive (>1,5 mg/L) causano fluorosi dentale e ossea. Il limite EU è 1,5 mg/L. L'osmosi inversa li rimuove con efficacia >95%. Il carbone attivo è inefficace contro i fluoruri.

Erogatore collegato alla rete idrica che filtra, raffredda e gasifica l'acqua con CO₂. Disponibile in versione da banco, sottopiano o totem freestanding. Sostituisce sia i boccioni che i distributori d'acqua tradizionali. I modelli professionali (es. Linea Thanta) arrivano a 40–150 L/h di acqua fredda.

Processo di dissoluzione di CO₂ nell'acqua per renderla frizzante. Il livello si misura in volumi (1 vol = 1 L di CO₂ per 1 L di acqua): leggermente frizzante 2–3 vol, frizzante 4–5 vol. I frigogasatori moderni permettono di regolare l'intensità della gasatura.

Cuore del sistema a osmosi inversa. Ha pori di 0,0001 micron — circa 500 volte più piccoli di un batterio — che lasciano passare solo le molecole d'acqua, bloccando virtualmente tutti i sali disciolti, nitrati, metalli pesanti, PFAS, microplastiche, batteri e virus.

Elementi metallici tossici a basse concentrazioni: piombo, arsenico, cromo esavalente, mercurio, cadmio. Entrano nell'acqua per contaminazione industriale, agricola o da tubature vecchie. L'osmosi inversa li rimuove con efficacia >95%. Il carbone attivo è inefficace.

Tecnologia con membrane da 0,1 a 10 micron. Rimuove sedimenti, batteri, protozoi e particelle in sospensione. Non rimuove virus (troppo piccoli), sali disciolti, nitrati o metalli pesanti. Mantiene il contenuto minerale dell'acqua. Spesso usata nei frigogasatori da banco.

Frammenti di plastica con diametro <5 mm presenti sia nell'acqua del rubinetto che nelle bottiglie PET. Studi recenti le trovano nel sangue umano, nella placenta e nei polmoni. L'osmosi inversa le blocca completamente. Le bottiglie in plastica sono tra le principali fonti di microplastiche nell'acqua.

Composti azotati presenti naturalmente ma aumentati dall'agricoltura intensiva. Limite EU: 50 mg/L. Nelle zone agricole (Pianura Padana, Puglia) spesso superato. Causano metaemoglobinemia nei neonati e sono classificati come possibili cancerogeni per adulti (IARC 2A). Il carbone attivo è inefficace: serve osmosi inversa (85–95% di rimozione).

Forma ridotta dei nitrati, più tossica a parità di concentrazione. Limite EU: 0,5 mg/L. Si formano per riduzione batterica dei nitrati, ad esempio in sistemi non igienicamente curati. L'osmosi inversa li rimuove con la stessa efficacia dei nitrati.

Tecnologia che forza l'acqua attraverso una membrana semipermeabile con pori da 0,0001 micron applicando pressione contraria all'osmosi naturale. Rimuove fino al 99% dei contaminanti: nitrati, fluoruri, arsenico, piombo, PFAS, microplastiche, batteri e virus. È il sistema di filtrazione più completo per uso domestico e professionale.

Gas potente ossidante usato in alcuni sistemi di purificazione come alternativa al cloro. Disinfetta l'acqua senza lasciare residui chimici persistenti, ma deve essere generato al momento dell'uso perché si decompone rapidamente. Usato principalmente in impianti industriali e nel trattamento delle acque municipali.

Sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche, detti "forever chemicals": composti industriali che non si degradano in natura. Rilevati nel sangue di quasi tutta la popolazione mondiale. La Direttiva UE 2020/2184 fissa il limite a 0,1 µg/L (totale PFAS). L'osmosi inversa è uno dei pochi sistemi che li rimuove con alta efficacia.

Misura dell'acidità o alcalinità dell'acqua su scala da 0 a 14 (7 = neutro). L'acqua potabile deve avere pH 6,5–9,5. Il pH non indica la qualità complessiva ma influenza la solubilità di alcuni metalli dalle tubature. L'acqua osmotica tende a essere leggermente acida (pH 5,5–6,5); la rimineralizzazione la riporta a neutro.

Metallo pesante tossico che può essere rilasciato dalle tubature e saldature vecchie (pre-1980) soprattutto negli edifici storici. La normativa UE ha abbassato il limite a 5 µg/L (dal 2036, ora ancora 10 µg/L). L'osmosi inversa lo rimuove con efficacia >99%. Particolarmente pericoloso per bambini e donne in gravidanza.

Volume d'acqua erogato nell'unità di tempo, espresso in litri per ora (L/h) o litri per minuto. Per dimensionare un frigogasatore professionale si calcola: n° persone × 2 L/giorno. Un T40 Thanta (40 L/h di fredda) serve comodamente fino a 25 persone in ufficio.

Pressione idraulica dell'acqua in arrivo dalla rete, misurata in bar. I sistemi a osmosi inversa richiedono almeno 2,5–3 bar per funzionare correttamente. Sotto questa soglia è necessaria una pompa di pressurizzazione. La pressione tipica nelle case italiane è 2–4 bar.

Quantità di sali minerali disciolti in 1 L d'acqua, misurata facendo evaporare il campione a 180°C (mg/L). Riportato sulle etichette delle acque minerali. Classificazione: minimamente mineralizzata <50, oligominerale 50–500, minerale >500 mg/L. Non dice nulla sulla presenza di contaminanti.

Stadio finale nei sistemi a osmosi inversa che reintroduce calcio, magnesio e altri minerali nell'acqua purificata. Si realizza con filtri a calcite o ottosite. Migliora il gusto, riporta il pH a valori neutri e restituisce un contenuto minerale bilanciato (tipicamente 80–150 mg/L di residuo fisso).

Particelle solide in sospensione nell'acqua: sabbia, ruggine, argilla, detriti. Vengono rimossi dallo stadio di pre-filtrazione meccanica (cartuccia in polipropilene da 5 micron) che protegge la membrana a osmosi inversa dall'intasamento. Visibili come torbidità o depositi nei sanitari.

Totale dei solidi disciolti in acqua, misurato in mg/L o ppm tramite un conduttivimetro tascabile che stima la conducibilità elettrica. È una misura approssimativa simile al residuo fisso. Non distingue tra sali minerali utili e contaminanti: un valore alto può indicare acqua minerale ricca o acqua contaminata.

Composti organici (cloroformio, bromodiclorometano, ecc.) formati dalla reazione tra cloro e materia organica naturale nell'acqua. Classificati come possibili cancerogeni (IARC Gruppo 2B). Limite EU: 100 µg/L. Il carbone attivo li rimuove efficacemente; l'osmosi inversa li blocca quasi completamente.

Tecnologia con membrane da 0,01 a 0,1 micron. Rimuove batteri, virus, protozoi e macromolecole organiche, ma non i sali minerali disciolti, nitrati o metalli pesanti. Mantiene inalterato il contenuto minerale dell'acqua. Posizionata tra microfiltrazione e osmosi inversa in termini di efficacia.

Disinfezione tramite luce ultravioletta a 254 nm che distrugge il DNA di batteri, virus e protozoi senza aggiungere sostanze chimiche. Efficace solo su acqua già pre-filtrata (trasparente): i sedimenti proteggono i microorganismi. Non rimuove sostanze chimiche, nitrati o metalli pesanti.

Concentrazione massima ammissibile di un parametro nell'acqua potabile, stabilita per legge. In Italia dalla Direttiva UE 2020/2184 recepita con D.Lgs. 18/2023. I valori soglia sono spesso di compromesso politico: rispettarli non garantisce l'assenza di rischio per tutta la popolazione, specialmente per soggetti vulnerabili.